Tiểu sử cuộc đời và quá trình tu hành giảng pháp của Đức Thiền sư Ajahn Chah

Ngài đã đi bộ khoảng 400 km đến miền Trung Thái Lan, ngủ trong rừng và khất thực ở các ngôi làng trên đường đi. Ngài đã cư trú tại một tu viện nơi vinaya (giới luật của tu viện) được nghiên cứu và thực hành cẩn thận. Trong khi ở đó, ngài đã được kể về Tôn giả Ajahn Mun Bhuridatta, một thiền sư được kính trọng nhất. Mong muốn được gặp một vị thầy thành đạt như vậy, Ajahn Chah đã đi bộ đến vùng Đông Bắc để tìm kiếm ngài.

Vào thời điểm này, Ajahn Chah đang vật lộn với một vấn đề quan trọng. Ngài đã nghiên cứu các giáo lý về đạo đức, thiền định và trí tuệ, mà các văn bản trình bày chi tiết và tinh tế, nhưng ngài không thể thấy cách chúng thực sự có thể được đưa vào thực hành. Ajahn Mun nói với ngài rằng mặc dù các giáo lý thực sự rất rộng lớn, nhưng cốt lõi của chúng rất đơn giản. Với chánh niệm được thiết lập, nếu thấy rằng mọi thứ phát sinh trong tâm-tâm, ngay tại đó là con đường thực hành chân chính. Giáo lý ngắn gọn và trực tiếp này là một sự mặc khải cho Ajahn Chah, và đã biến đổi cách tiếp cận thực hành của ngài. Con đường rất rõ ràng.

Đức Thiền sư Ajahn Chah

Trong bảy năm tiếp theo, Ajahn Chah đã thực hành theo phong cách của Truyền thống Rừng khắc khổ, lang thang khắp vùng nông thôn để tìm kiếm những nơi yên tĩnh và biệt lập để phát triển thiền định. Ông sống trong những khu rừng rậm rạp đầy hổ và rắn hổ mang, sử dụng sự phản chiếu về cái chết để thâm nhập vào ý nghĩa thực sự của cuộc sống. Có một lần ông đã thực hành tại một nghĩa địa hỏa táng, để thách thức và cuối cùng vượt qua nỗi sợ hãi cái chết của mình. Trong khi ông đang ở nghĩa địa hỏa táng, một trận mưa rào đã khiến ông lạnh và ướt sũng, và ông phải đối mặt với sự hoang tàn và cô đơn tột cùng của một nhà sư lang thang vô gia cư.

Năm 1954, sau nhiều năm lang thang, ngài được mời trở về làng quê. Ngài định cư gần đó, trong một khu rừng ma ám đầy sốt rét có tên là ‘Pah Pong’. Bất chấp những khó khăn của bệnh sốt rét, nơi ở tồi tàn và thức ăn khan hiếm, các đệ tử đã tụ họp quanh ngài ngày càng đông. Đây là khởi đầu của tu viện đầu tiên trong truyền thống Ajahn Chah, Wat Pah Pong. Theo thời gian, các tu viện nhánh được thành lập tại các địa điểm khác.

Năm 1967, một nhà sư người Mỹ đã đến ở tại Wat Pah Pong. Vị Thượng tọa mới thọ giới Sumedho vừa trải qua mùa Vassa (‘Mưa’) đầu tiên của mình để thực hành thiền định chuyên sâu tại một tu viện gần biên giới Lào. Mặc dù những nỗ lực của ông đã mang lại một số thành quả, Thượng tọa Sumedho nhận ra rằng ông cần một người thầy có thể đào tạo ông về mọi khía cạnh của đời sống tu viện. Tình cờ, một trong những nhà sư của Ajahn Chah, một người tình cờ nói được một ít tiếng Anh, đã đến thăm tu viện nơi Thượng tọa Sumedho đang ở. Khi nghe về Ajahn Chah, ông đã xin phép thầy của mình và trở về Wat Pah Pong cùng với nhà sư. Ajahn Chah sẵn sàng chấp nhận đệ tử mới, nhưng khăng khăng rằng ông không nhận được bất kỳ khoản trợ cấp đặc biệt nào vì là người phương Tây. Ông sẽ phải ăn cùng một loại thức ăn khất thực đơn giản và thực hành theo cùng một cách như bất kỳ nhà sư nào khác tại Wat Pah Pong. Sự đào tạo ở đó khá khắc nghiệt và đáng sợ. Ajahn Chah thường thúc đẩy các nhà sư của mình đến giới hạn của họ, để thử thách sức chịu đựng của họ để họ có thể phát triển lòng kiên nhẫn và quyết tâm. Đôi khi, ngài khởi xướng các dự án làm việc dài và có vẻ vô nghĩa, để ngăn cản sự bám chấp của họ vào sự tĩnh lặng. Sự nhấn mạnh luôn là đầu hàng theo cách mọi thứ đang diễn ra, và sự căng thẳng lớn được đặt vào việc tuân thủ nghiêm ngặt vinaya.

Trong quá trình diễn ra sự kiện, những người phương Tây khác đã đến Wat Pah Pong. Vào thời điểm Thượng tọa Sumedho là một tỳ kheo đã trải qua năm mùa an cư, và Ajahn Chah coi ông đủ năng lực để giảng dạy, một số nhà sư mới này cũng đã quyết định ở lại và tu tập tại đó. Vào mùa nóng năm 1975, Thượng tọa Sumedho và một số ít tỳ kheo phương Tây đã dành một thời gian sống trong một khu rừng không xa Wat Pah Pong. Dân làng địa phương ở đó đã yêu cầu họ ở lại, và Ajahn Chah đã đồng ý. Wat Pah Nanachat (‘Tu viện Rừng Quốc tế’) ra đời, và Thượng tọa Sumedho trở thành trụ trì của tu viện đầu tiên ở Thái Lan do các nhà sư nói tiếng Anh điều hành và dành cho họ.

Đức thiền sư Ajahn Chah

Năm 1977, Ajahn Chah được English Sangha Trust, một tổ chức từ thiện với mục đích thành lập một Tăng đoàn Phật giáo tại địa phương, mời đến thăm Anh. Ngài đã đưa Thượng tọa Sumedho và Thượng tọa Khemadhammo đến Anh. Thấy được sự quan tâm nghiêm túc ở đó, ngài đã để họ ở lại London tại Hampstead Vihara, cùng với hai đệ tử phương Tây khác của ngài khi đó đang đi thăm châu Âu. Ngài trở lại Anh vào năm 1979, thời điểm các nhà sư rời London để bắt đầu Tu viện Phật giáo Chithurst ở Sussex. Sau đó, ngài đến Mỹ và Canada để thăm và giảng dạy. Sau chuyến đi này, và một lần nữa vào năm 1981, Ajahn Chah đã dành ‘Mưa’ xa Wat Pah Pong, vì sức khỏe của ngài suy yếu do ảnh hưởng suy nhược của bệnh tiểu đường. Khi bệnh tình trở nên tồi tệ hơn, ngài đã sử dụng cơ thể mình như một bài học, một ví dụ sống động về sự vô thường của mọi thứ. Ngài liên tục nhắc nhở mọi người hãy nỗ lực tìm kiếm nơi ẩn náu thực sự bên trong chính mình, vì ngài sẽ không thể giảng dạy được lâu nữa. Trước khi mùa ‘Mưa’ năm 1981 kết thúc, ông được đưa đến Bangkok để phẫu thuật. Tuy nhiên, thủ thuật này không giúp cải thiện tình trạng của ông.

Từ đầu những năm 1980, sức khỏe của Ajahn Chah suy yếu do bệnh kiết lị .Ông đã dùng chính hiện trạng sức khỏe của mình để làm bài giảng. Trước khi mùa ‘Mưa’ năm 1981 kết thúc, ông được đưa đến Bangkok để phẫu thuật. Tuy nhiên, thủ thuật này không giúp cải thiện tình trạng của ông.

Trong vòng vài tháng, ông ngừng nói, và dần dần ông mất kiểm soát tứ chi cho đến khi ông gần như bị liệt và nằm liệt giường. Từ đó trở đi, ông được các đệ tử tận tụy chăm sóc và yêu thương, biết ơn vì có cơ hội phục vụ người thầy đã kiên nhẫn và từ bi chỉ đường cho rất nhiều người.

Ông qua đời ngày 16 tháng 1 năm 1992 .Hơn một triệu người, bao gồm cả một số thành viên Hoàng gia Thái Lan, đã đến viếng ông.